小岛秀夫透露诺曼·瑞杜斯如何迅速签约《死亡搁浅》。 尽管游戏还处于早期开发阶段，瑞杜斯还是欣然同意扮演山姆·波特·布里奇斯（Sam Porter Bridges），主角的任务是在危险的后世界末日环境中运送重要的包裹。
《死亡搁浅》是一款独特且出人意料的热门游戏，很大程度上受益于瑞杜斯的表演以及由其他好莱坞明星主演的游戏高概念叙事。 它缓慢的成功引发了重大的发布后讨论。
现在，随着《死亡搁浅 2》的制作和 Reedus 的回归，小岛分享了他们最初合作的故事。 他讲述了在一家寿司店向 Reedus 推销这款游戏的经历，尽管没有剧本，但他立即得到了“是”的答复。 一个月之内，Reedus 就进入了工作室进行动作捕捉，很可能为 2016 年 E3 标志性预告片做出了贡献，该预告片将《死亡搁浅》作为小岛制作所的首个独立项目揭晓。
小岛还强调了他自己和他的工作室当时的不稳定处境。 离开 Konami 和《合金装备》系列后，他刚刚独立，当他接触 Reedus 时，他的资源很少。 他们的联系源于吉列尔莫·德尔·托罗的《寂静岭》项目被取消，以及传奇人物 P.T.预告片成为他们未来在《死亡搁浅》中合作的意外催化剂。
