Helldivers 2's "Escalation of Freedom"-update: een heropleving na een dip
Helldivers 2 heeft een opmerkelijke heropleving van het aantal spelers gezien na de substantiële "Escalation of Freedom"-update. De update, uitgebracht op Super Earth, verhoogde het aantal gelijktijdige spelers van de game op Steam van een consistent gemiddelde van 30.000 naar een piek van 62.819 binnen 24 uur – een verdubbeling van het spelersbestand.
Deze dramatische stijging kan worden toegeschreven aan de uitgebreide revisie van de update. Nieuwe uitdagende vijanden, zoals de Impaler en Rocket Tank, naast een slopende "Super Helldive" moeilijkheidsgraad, en uitgebreide, meer lonende buitenposten, hebben de gameplay-ervaring nieuw leven ingeblazen. Verdere verbeteringen zijn onder meer nieuwe missies, doelstellingen, maatregelen tegen cheats en verschillende verbeteringen aan de levenskwaliteit. De aanstaande lancering van de 'Warbond'-gevechtspas op 8 augustus voegt een nieuwe laag van betrokkenheid toe.
Ondanks de positieve toestroom van spelers is de update niet zonder kritiek geweest. Talloze spelers hebben hun zorgen geuit over de toegenomen moeilijkheidsgraad als gevolg van wapennerfs en vijandelijke verbeteringen, en vinden dat dit schadelijk is voor het spelplezier. Er zijn ook berichten verschenen over baanbrekende bugs en crashes. Hoewel de game momenteel de beoordeling 'Meest positief' heeft op Steam, is dit niet de eerste keer dat er negatieve feedback van spelers is.
De teruggang van eerdere spelers: een terugblik
Voorafgaand aan de update had Helldivers 2 een robuuste Steam-community, met een gemiddelde van ongeveer 30.000 gelijktijdige spelers per dag – een belangrijke prestatie voor een live-servicegame. Dit cijfer verbleekt echter in vergelijking met de aanvankelijke piekpopulariteit, toen honderdduizenden gelijktijdige spelers op Steam een hoogtepunt bereikten van 458.709.
Deze scherpe daling werd grotendeels toegeschreven aan Sony's verplichte koppeling van Steam-accounts aan PlayStation Network in mei. Door deze beslissing werden spelers uit 177 landen zonder PSN-toegang effectief uitgesloten. Hoewel Sony dit beleid later heeft teruggedraaid, kunnen deze regio's Helldivers 2 nog steeds niet spelen. De CEO van Arrowhead Game Studios, Johan Pilestedt, heeft de voortdurende inspanningen erkend om deze situatie recht te zetten, maar het probleem blijft drie maanden later bestaan. Meer details over de uitspraken van Pilestedt en de daaropvolgende reactie van spelers zijn te vinden in gerelateerde artikelen.
