Loạt Yakuza/Like a Dragon, trong khi mở rộng sức hấp dẫn đối với người chơi trẻ và nữ, sẽ vẫn tập trung vào trải nghiệm của đàn ông trung niên. Cam kết này đối với bản sắc cốt lõi của nó gần đây đã được các nhà phát triển tái khẳng định.
Like a Dragon Studio Ưu tiên đối tượng khán giả cốt lõi: Đàn ông trung niên
Mặc dù lượng người hâm mộ ngày càng tăng và đa dạng, bao gồm cả sự gia tăng đáng kể về số lượng người chơi nữ, nhưng đạo diễn bộ truyện, Ryosuke Horii, đã tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn với AUTOMATON rằng bộ truyện sẽ không thay đổi trọng tâm để phục vụ lượng khán giả rộng lớn hơn này. Sự hấp dẫn của bộ truyện, theo Horii và người lập kế hoạch chính Hirotaka Chiba, nằm ở sự miêu tả chân thực về cuộc sống hàng ngày và những mối quan tâm của đàn ông trung niên, một góc nhìn sinh ra từ trải nghiệm của chính họ. Họ tin rằng tính xác thực này là chìa khóa tạo nên sự độc đáo của bộ truyện.
Sự nhấn mạnh vào "những điều của đàn ông trung niên", từ nỗi ám ảnh về Dragon Quest của Ichiban cho đến những lời phàn nàn của các nhân vật về những cơn đau nhức, tạo ra cảm giác kết nối chân thực giữa con người với nhau. Horii lập luận rằng “tính nhân văn” dễ hiểu này chính là điều khiến trò chơi trở nên hấp dẫn.
Quan điểm này gợi lại cuộc phỏng vấn năm 2016 với người sáng tạo bộ truyện Toshihiro Nagoshi (Famitsu, do Siliconera đưa tin), người tuy thừa nhận sự gia tăng tích cực về số lượng người chơi nữ (khoảng 20% vào thời điểm đó) nhưng nhấn mạnh rằng thiết kế cốt lõi của bộ truyện vẫn hướng tới mục tiêu hướng tới các cầu thủ nam. Anh nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tránh những thay đổi có thể ảnh hưởng đến tầm nhìn sáng tạo của loạt phim.
Những lo ngại về sự đại diện của phụ nữ
Mặc dù bộ phim đã nêu rõ đối tượng khán giả mục tiêu nhưng những lời chỉ trích vẫn tồn tại về cách khắc họa các nhân vật nữ. Một số người hâm mộ cho rằng loạt phim thường dựa vào xu hướng phân biệt giới tính, hạn chế các nhân vật nữ đóng vai phụ hoặc phản đối họ. Số lượng nhân vật nữ quan trọng hạn chế và sự phổ biến của các nhận xét khêu gợi hoặc tình dục từ nhân vật nam đối với nhân vật nữ đã được coi là ví dụ về vấn đề này. Câu chuyện "thiếu nữ gặp nạn" thường xuyên xảy ra đối với các nhân vật nữ cũng là một điểm gây tranh cãi. Mặc dù các nhà phát triển thừa nhận một số lời chỉ trích này, bằng chứng là nhận xét hài hước của Chiba về một cảnh trong Like a Dragon: Infinite Wealth nơi cuộc trò chuyện của các nhân vật nữ bị gián đoạn bởi các nhân vật nam, nhưng hướng đi chung cho thấy khía cạnh này trong câu chuyện của trò chơi có thể vẫn tồn tại.
Trong khi thừa nhận Progress của loạt phim đã kết hợp nhiều yếu tố Progressive hơn, các nhà phê bình chỉ ra những trường hợp còn sót lại của những xu hướng phân biệt giới tính đã lỗi thời. Bất chấp những lời chỉ trích này, các mục mới hơn trong sê-ri vẫn được khen ngợi về chất lượng và sự phát triển tổng thể, bằng chứng là sự đón nhận tích cực của Like a Dragon: Infinite Wealth (điểm đánh giá Game8 là 92). Trò chơi được coi là sự cân bằng thành công giữa việc tôn vinh di sản của nhượng quyền thương mại và vạch ra lộ trình cho tương lai của nó.
