The Pokémon Company a défendu avec succès sa propriété intellectuelle lors d'une victoire juridique importante contre les entreprises chinoises qui ont violé ses personnages Pokémon. Le procès, qui visait initialement 72,5 millions de dollars, a abouti à un jugement de 15 millions de dollars.
Affaire majeure de violation du droit d'auteur résolue
Plusieurs sociétés chinoises ont été reconnues coupables d'avoir créé un RPG mobile, "Pokémon Monster Reissue", qui copiait de manière flagrante les personnages, les créatures et le gameplay de Pokémon. Lancé en 2015, le jeu présentait des similitudes frappantes avec la franchise Pokémon, notamment des personnages ressemblant à Pikachu et Ash Ketchum, et un gameplay reflétant les batailles au tour par tour et les mécanismes de collecte de créatures caractéristiques de Pokémon. Tout en reconnaissant l'existence d'autres jeux de capture de monstres, The Pokémon Company a fait valoir que "Pokémon Monster Reissue" allait au-delà de l'inspiration et constituait un plagiat flagrant.
L'icône du jeu reflétait l'illustration Pikachu de Pokémon Jaune, et sa publicité mettait fortement en vedette Ash Ketchum, Pikachu et d'autres personnages reconnaissables. Les séquences de gameplay ont en outre mis en évidence la copie étendue. Le procès, déposé en décembre 2021 et rendu public en septembre 2022, exigeait également l'arrêt du développement, de la distribution et de la promotion du jeu contrefait.
Le Tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen s'est prononcé en faveur de The Pokémon Company. Bien que le montant final ait été inférieur à la demande initiale, le jugement de 15 millions de dollars constitue un puissant moyen de dissuasion contre de futures violations du droit d'auteur. Trois des six sociétés poursuivies auraient fait appel. The Pokémon Company a réaffirmé son engagement à protéger sa propriété intellectuelle afin de garantir que les fans du monde entier puissent profiter du contenu Pokémon sans interruption.
Équilibrer la protection IP et la créativité des fans
The Pokémon Company a été critiquée dans le passé pour sa gestion des projets de fans. L'ancien directeur juridique Don McGowan a clarifié l'approche de l'entreprise, déclarant qu'elle ne recherche pas activement des projets de fans, mais intervient lorsque les projets gagnent du terrain ou franchissent un seuil défini. Il a souligné que les poursuites judiciaires sont généralement un dernier recours, déclenchées par la couverture médiatique ou la découverte directe.
McGowan a souligné que la société attend souvent de voir si les projets de fans reçoivent un financement avant d'agir. Il a utilisé l'analogie avec l'enseignement du droit du divertissement, soulignant que la publicité peut, par inadvertance, attirer l'attention de l'entreprise sur des projets de fans. Malgré cette politique, certains projets de fans à portée limitée ont quand même reçu des avis de retrait.
