El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del mundo de los videojuegos durante décadas. Ya sea que haya participado en las acaloradas discusiones con amigos, haya comenzado un hilo de Reddit o haya creado un video de Tiktok sobre el tema, es probable que haya sido parte de esta conversación. Mientras que algunos jugadores juran por PC Gaming o están dedicados a Nintendo, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de las últimas dos décadas de historia de los videojuegos. ¿Pero la llamada 'guerra de consola' realmente ha llegado a su conclusión? La industria de los videojuegos ha sufrido transformaciones significativas en los últimos años, con los hábitos de los jugadores, las preferencias y las opciones que se expanden rápidamente, gracias en parte al surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología. El campo de batalla ha evolucionado dramáticamente desde sus orígenes tribales, pero ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.
La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos mundiales, que se elevaron a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra superó las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. El crecimiento de la industria no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Este notable crecimiento de sus humildes comienzos con Pong es un testimonio del dinamismo de la industria.
Dado este lucrativo paisaje, no es de extrañar que los actores de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe se hayan atraído por los videojuegos en los últimos años. Su participación subraya la percepción cambiante de los videojuegos como un medio de entretenimiento convencional. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos significativos para los juegos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos durante el segundo término de Bob Iger, con el objetivo de establecer una fuerte presencia de juegos. Sin embargo, no todas las compañías están montando esta ola de éxito por igual, ya que la división Xbox de Microsoft parece enfrentar desafíos.
Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para ser una actualización significativa sobre la Xbox One, pero sus ventas no han cumplido con las expectativas. La Xbox One ha superado la serie X/S por casi el doble, y según Mat Piscatella de Circana, la generación actual de consolas ya puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y se retira de la región de EMEA sugieren además que la compañía puede estar retirándose del mercado de consolas.
Microsoft aparentemente ha reconocido esta lucha. Durante el proceso de adquisición de Activision Blizzard, se reveló que Microsoft cree que la división Xbox nunca tuvo una oportunidad real en la guerra de la consola. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de su predecesor y Microsoft discutiendo abiertamente sus desafíos, la compañía está cambiando su enfoque de las ventas de consolas tradicionales. Xbox Game Pass se ha convertido en un foco central, con Microsoft dispuesto a pagar sumas sustanciales para incluir títulos AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Este cambio es evidente en la campaña 'This Is a Xbox' de Microsoft, que redefine Xbox como un servicio accesible en lugar de solo una consola.
Esta redefinición se extiende más allá de la consola tradicional. Se han circulado rumores de un dispositivo de mano Xbox, compatible con documentos filtrados que sugieren una 'plataforma de juegos en la nube híbrida de próxima generación. El pivote estratégico de Microsoft es claro, desde los planes para lanzar una tienda de juegos móvil para competir con Apple y Google, hasta el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer sobre el dominio de Mobile Gaming. La nueva estrategia es sencilla: Xbox tiene como objetivo ser una marca que pueda jugar en cualquier momento y en cualquier lugar.
El pivote de Microsoft es impulsado por el innegable ascenso de los juegos móviles. En 2024, de los estimados de 3.300 millones de videojuegos en todo el mundo, más de 1.93 mil millones se reproducen en dispositivos móviles. Los juegos móviles se han convertido en la fuerza dominante en la industria, especialmente entre la Generación Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento de 2.8% respecto al año anterior. Por el contrario, la participación de Console Gaming fue de solo $ 50.3 mil millones, una caída del 4% desde 2023. No sorprende que Microsoft esté ansioso por transformar su teléfono en una Xbox.
Esta tendencia no es nueva. Para 2013, el mercado asiático de juegos móviles ya era significativamente más grande que el mercado occidental, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en ingresos. Mirando a la década de 2010 en general, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes. Es posible que estos juegos no sean los primeros en venir a la mente al pensar en los mayores éxitos de la década, pero su impacto en la industria es innegable.
Los juegos móviles no son el único factor que aleja la atención de las consolas. PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento de 59 millones de nuevos jugadores cada año desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. La pandemia Covid-19 en 2020 agregó 200 millones de jugadores a este número, ya que la transmisión se convirtió en un pasatiempo popular. Los jugadores se han vuelto más inteligentes tecnológicamente, aprendiendo de las comunidades en línea sobre la creación de PC potentes, las mejores GPU y el overclocking. A pesar de esto, la participación global del mercado de juegos de PC en 2024 fue de $ 41.5 mil millones, y la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado a $ 9 mil millones desde 2016. Esto sugiere que, mientras los juegos de PC están creciendo, no está adelantando a las consolas tan rápido como se podría esperar.
Al otro lado de la guerra de la consola, la PlayStation de Sony está prosperando. El último informe trimestral de ganancias muestra que se han vendido 65 millones de PS5, superando significativamente las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, se compran cinco PS5. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft espera vender alrededor de 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. Para recuperar el terreno competitivo, Microsoft necesitaría cerrar la brecha de ventas 5: 1, aumentar las ventas de la unidad y aumentar la rentabilidad de sus exclusivas. Sin embargo, las proyecciones actuales no respaldan un resultado favorable para estos objetivos.
A pesar de su éxito, la PS5 enfrenta sus propios desafíos. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía están jugando en PS4, incluso cuando la PS5 ingresa a la segunda mitad de su ciclo de vida. Esto se debe en parte al número limitado de verdaderos juegos exclusivos de PS5, con solo 15 exclusivas genuinas disponibles. El precio de $ 500 de la PS5 ha sido un punto de disputa, y el Pro de $ 700 PS5 Pro recibió una recepción mixta, y muchos sintieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo. El verdadero potencial de la PS5 se puede realizar con el lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año, lo que podría mostrar las capacidades de la consola.
Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una creencia en la oportunidad de competir con Sony. Para Sony, la PS5 es un éxito, pero carece de las exclusivas innovadoras para justificar su salto hacia adelante. El verdadero ganador de la guerra de la consola parece ser aquellos que optaron por el mercado de consolas tradicional. Las compañías de juegos móviles están cada vez más invadiendo el espacio de la consola, y se rumorea que Tencent está en conversaciones para adquirir Ubisoft y ya ha comprado Sumo Group. Los juegos móviles se están volviendo cruciales para la sostenibilidad y la rentabilidad de estas empresas, con dos informes interactivos para informar que el 10% de la población mundial juega sus juegos de la subsidiaria Zynga mensualmente. El futuro de los videojuegos será menos sobre el poder de hardware y más sobre la expansión de los servicios de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móviles, y la innumerable conflictos más pequeños que genera, acaba de comenzar.
