L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del mondo dei videogiochi per decenni. Sia che tu ti sia impegnato in accese discussioni con gli amici, hai avviato un thread Reddit o creato un video di Tiktok sull'argomento, probabilmente hai fatto parte di questa conversazione. Mentre alcuni giocatori giurano con i giochi per PC o sono dedicati a Nintendo, la rivalità tra Sony e Microsoft ha plasmato gran parte degli ultimi due decenni di storia dei videogiochi. Ma la cosiddetta "guerra console" ha davvero raggiunto la sua conclusione? L'industria dei videogiochi ha subito trasformazioni significative negli ultimi anni, con abitudini, preferenze e opzioni dei giocatori che si espandono rapidamente, grazie in parte all'ascesa dei giochi portatili e alle giovani generazioni più esperte di tecnologia. Il campo di battaglia si è evoluto drammaticamente dalle sue origini tribali, ma è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.
L'industria dei videogiochi è diventata una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha generato $ 285 miliardi di entrate in tutto il mondo, che sono salite a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra ha superato gli utili combinati delle industrie globali di film e musica nel 2023, che ammontavano rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. La crescita del settore non mostra segni di rallentamento, con proiezioni che stimano quasi $ 700 miliardi entro il 2029. Questa notevole crescita dai suoi umili inizi con Pong è una testimonianza del dinamismo del settore.
Dato questo paesaggio redditizio, non c'è da meravigliarsi che attori di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe siano stati attratti dai videogiochi negli ultimi anni. La loro partecipazione sottolinea la percezione mutevole dei videogiochi come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno facendo mosse significative nei giochi, con un investimento di $ 1,5 miliardi in giochi epici durante il secondo mandato di Bob Iger, con l'obiettivo di stabilire una forte presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le aziende stanno cavalcando questa ondata di successo allo stesso modo, poiché la divisione Xbox di Microsoft sembra affrontare sfide.
Le X e S Xbox sono state progettate per essere un aggiornamento significativo rispetto a Xbox One, ma le loro vendite non hanno soddisfatto le aspettative. Xbox One ha superato la serie X/S di quasi il doppio e, secondo Mat Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite. Nel 2024, la Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il proprio dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e si ritirano dalla regione EMEA suggeriscono inoltre che la società potrebbe ritirarsi dal mercato delle console.
Apparentemente Microsoft ha riconosciuto questa lotta. Durante il processo di acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-Bush, è stato rivelato che Microsoft crede che la divisione Xbox non abbia mai avuto una vera possibilità nella guerra della console. Con la Serie X/S di Xbox che lotta per abbinare le vendite del suo predecessore e Microsoft che discutono apertamente delle sue sfide, la società sta spostando la sua attenzione dalle vendite tradizionali della console. Xbox Game Pass è diventato un focus centrale, con Microsoft disposto a pagare somme sostanziali per includere titoli AAA come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Questo spostamento è evidente nella campagna "This Is A Xbox" di Microsoft, che ridefinisce Xbox come servizio accessibile piuttosto che solo una console.
Questa ridefinizione si estende oltre la console tradizionale. Voci di un dispositivo portatile Xbox sono circolanti, supportate da documenti trapelati che suggeriscono una "piattaforma di gioco cloud ibrida" di prossima generazione. Il perno strategico di Microsoft è chiaro, dai piani per il lancio di un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google, al riconoscimento di Xbox Phil Spencer del dominio dei giochi mobili. La nuova strategia è semplice: Xbox mira ad essere un marchio che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque.
Il perno di Microsoft è guidato dall'aumento innegabile dei giochi mobili. Nel 2024, su 3,3 miliardi di giocatori di video in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Il gioco mobile è diventato la forza dominante nel settore, specialmente tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi di cellulare che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi, un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Al contrario, la quota di Console Gaming era di soli $ 50,3 miliardi, un calo del 4% dal 2023. Non sorprende che Microsoft sia desideroso di trasformare il tuo telefono in una Xbox.
Questa tendenza non è nuova. Entro il 2013, il mercato di gioco mobile asiatico era già significativamente più grande del mercato occidentale, con la Corea del Sud e la Cina che hanno guidato la carica. Quell'anno, giochi per dispositivi mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno superato GTA 5 di entrate. Guardando gli 2010 nel complesso, cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans. Questi giochi potrebbero non essere i primi a venire in mente quando si pensa ai più grandi successi del decennio, ma il loro impatto sul settore è innegabile.
Il gioco mobile non è l'unico fattore che allontana l'attenzione dalle console. PC Gaming ha anche visto una crescita significativa, con un aumento di 59 milioni di nuovi giocatori ogni anno dal 2014, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. La pandemia di Covid-19 nel 2020 ha aggiunto 200 milioni di giocatori a questo numero, poiché lo streaming è diventato un passatempo popolare. I giocatori sono diventati più tecnologicamente esperti, imparando dalle comunità online sulla costruzione di potenti PC, le GPU migliori e l'overclock. Nonostante ciò, la quota globale del mercato dei giochi per PC nel 2024 era di $ 41,5 miliardi e il divario tra console e giochi per PC si è ampliato a $ 9 miliardi dal 2016. Ciò suggerisce che mentre i giochi per PC stanno crescendo, non sta superando le console come ci si potrebbe aspettare.
Dall'altro lato della guerra della console, la PlayStation di Sony è fiorente. L'ultimo rapporto trimestrale sugli utili mostra che sono stati venduti 65 milioni di PS5, superando significativamente le vendite combinate di 29,7 milioni di vendite Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, vengono acquistate cinque PS5. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che entro il 2029, Sony avrà venduto 106,9 milioni di PS5, mentre Microsoft prevede di vendere circa 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riguadagnare terreno competitivo, Microsoft dovrebbe colmare il divario di vendita 5: 1, aumentare significativamente le vendite unitarie e aumentare la profittabilità delle sue esclusive. Tuttavia, le attuali proiezioni non supportano un risultato favorevole per questi obiettivi.
Nonostante il suo successo, la PS5 deve affrontare le proprie sfide. La metà degli utenti di PlayStation sta ancora giocando su PS4, anche se la PS5 entra nella seconda metà del suo ciclo di vita. Ciò è in parte dovuto al numero limitato di veri giochi esclusivi per PS5, con solo 15 esclusive autentiche disponibili. Il prezzo di $ 500 della PS5 è stato un punto di contesa e il PS5 Pro da $ 700 ha ricevuto un ricevimento misto, con molti sentimenti che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo. Il vero potenziale della PS5 può essere realizzato con il rilascio di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno, che potrebbe mostrare le capacità della console.
Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata una convinzione nella possibilità di competere con la Sony. Per la Sony, la PS5 è un successo ma manca le rivoluzionarie esclusive per giustificare il suo salto in avanti. Il vero vincitore della guerra della console sembra essere coloro che hanno optato per il tradizionale mercato della console. Le compagnie di gioco mobili stanno sempre più invadendo lo spazio della console, con Tencent che si dice sia nei colloqui per acquisire Ubisoft e aver già acquistato Gruppo SUMO. Mobile Gaming sta diventando cruciale per la sostenibilità e la redditività di queste aziende, con la segnalazione interattiva da asporto che il 10% della popolazione mondiale gioca mensilmente i giochi sussidiari Zynga. Il futuro dei videogiochi sarà meno sulla potenza hardware e più sull'espansione dei servizi di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e la miriade di conflitti più piccoli si genera - ha appena iniziato.
