Een nieuwe wet die in Californië is aangenomen, vereist dat digitale gamewinkels zoals Steam en Epic spelers duidelijk informeren of de games waarvoor ze betalen echt van hen zijn.
Nieuw wetsontwerp van Californië: verduidelijking van het eigendom van digitale goederen
Het wetsvoorstel wordt volgend jaar van kracht en heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse reclame voor digitale goederen te bestrijden. De nieuwe wet vereist dat online winkels consumenten duidelijk informeren of een transactie de aankoop van een productlicentie betekent, in plaats van het eigendom van het product zelf.
Dit wetsvoorstel (AB 2426) heeft betrekking op videogames en alle gaming-gerelateerde digitale toepassingen. Volgens de tekst van het wetsvoorstel betekent ‘spel’ ‘elke applicatie of spel waartoe een individu toegang heeft en deze bedient met behulp van een speciaal elektronisch spelapparaat, computer, mobiel apparaat, tablet of ander apparaat met een beeldscherm, inclusief eventuele add-ons. voor die applicatie of gamecomponenten of add-ons".
Het wetsvoorstel bepaalt dat digitale winkels in hun verkoopvoorwaarden duidelijke en opvallende tekst en taal moeten gebruiken, zoals 'een lettertype dat groter is dan de omringende tekst, of een lettertype, grootte of kleur die contrasteert met de omringende tekst' tekst van dezelfde grootte, of symbolen of andere markeringen gescheiden van omringende tekst van dezelfde grootte" verschaffen de consument de nodige informatie.
Overtreders van deze wet kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. "De bestaande wet bepaalt dat een persoon die een voorgeschreven bepaling over valse reclame schendt, onderworpen zal worden aan een civielrechtelijke sanctie", luidt het wetsvoorstel, "en bepaalt dat een persoon die een dergelijke bepaling over valse reclame schendt, zich schuldig maakt aan een misdrijf."
Bovendien verbiedt het wetsvoorstel verkopers om te adverteren of digitale producten te verkopen die ‘onbeperkt eigendom’ impliceren. “Nu we steeds meer richting digitale markten gaan, is het van cruciaal belang dat consumenten de aard van hun transacties duidelijk kennen en begrijpen”, schreven wetgevers in hun commentaar op het wetsvoorstel, waarbij ze het belang van het informeren van consumenten benadrukten. “Dit omvat de realiteit dat ze mogelijk geen echt eigendom hebben van de items die ze kopen. Tenzij het digitale item beschikbaar is gesteld om te downloaden zodat het zonder internetverbinding kan worden bekeken, kan de verkoper de toegang van de consument op elk moment intrekken. "
Jacqui Irwin, lid van de California Assembly, zei in een verklaring: “Terwijl detailhandelaren blijven afstappen van de verkoop van fysieke media, wordt consumentenbescherming voor aankopen van digitale media steeds belangrijker consumenten op bedrieglijke wijze vertellen dat ze eigenaar zijn van de artikelen die ze kopen, behoren tot het verleden ”
De regelgeving voor abonnementsdiensten is nog onduidelijk
De afgelopen jaren hebben sommige gamingbedrijven, zoals Sony en Ubisoft, sommige games volledig offline gehaald, waardoor ze niet meer beschikbaar zijn voor spelers die voor dergelijke games hadden ingeruild. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over consumentenrechten. Zo heeft Ubisoft in april de racegameserie ‘The Crew’ volledig offline gehaald en de game uit de schappen gehaald. "Licentiebeperkingen" waren een van de door Ubisoft genoemde redenen voor de stopzetting van The Crew, waardoor spelers uiteindelijk geen toegang meer kregen tot de game. Dit gebeurt vaak zonder voorafgaande waarschuwing van het spelbedrijf.
De nieuw aangenomen wet maakt echter geen melding van op abonnementen gebaseerde diensten zoals Game Pass, of diensten van gamingbedrijven waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", en heeft ook geen specifieke betrekking op offline kopieën van games - dus dat aspect. De situatie blijft onduidelijk.
Een directeur van Ubisoft zei eerder in januari dat spelers zich technisch gezien "op hun gemak" moeten voelen als ze de game niet langer bezitten, als reactie op de opkomst van op abonnementen gebaseerde modellen in gaming. Toen hij het had over de nieuwe abonnementsservice van Ubisoft, legde Ubisoft Subscription Director Philippe Tremblay uit dat naarmate meer en meer spelers eraan gewend raken, er behoefte is om over te stappen op abonnementsgebaseerde services.
“Een van de dingen die we hebben gezien is dat gamers eraan gewend zijn hun games als dvd's te bezitten. Dat is de consumentenverschuiving die moet plaatsvinden. Ze zijn eraan gewend dat ze geen eigenaar zijn van hun cd-collectie of hun dvd-collectie De overgang gebeurt een beetje langzaam (in het spel),' zei hij. "Als gamers zich hiermee op hun gemak voelen... verlies je je voortgang niet. Als je je spel op een ander tijdstip hervat, is je voortgangsbestand er nog steeds. Het wordt niet verwijderd. Je verliest je voortgang niet. Iets dat ingebouwd is het spel of jouw betrokkenheid bij het spel, dus het belangrijkste is dat je je op je gemak voelt als je geen eigenaar bent van je spel.”
Naast zijn opmerkingen verklaarde wethouder Jacqui Irwin verder dat de nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen de inhoud waarvoor ze betalen beter te begrijpen. "Wanneer consumenten een online digitaal item kopen, zoals een film of tv-programma, krijgen ze de mogelijkheid om op elk moment naar de media te kijken. Doorgaans geloven consumenten dat hun aankoop hen permanent eigendom van het digitale item heeft gegeven, vergelijkbaar met het kopen van Like een film op dvd of een paperbackboek, het is permanent toegankelijk', zei Irwin. "Maar in werkelijkheid heeft de consument alleen een licentie gekocht, die de verkoper op elk moment kan intrekken volgens de algemene voorwaarden van de verkoper
