La portée tentaculaire de Creed Valhalla d'Assassin et l'abondance de contenu facultatif ont suscité des critiques de certains fans. Ubisoft a écouté et Assassin's Creed Shadows promet une expérience plus rationalisée. La campagne principale de Shadows est estimée à 50 heures, avec l'achèvement complet (y compris toutes les quêtes secondaires et l'exploration) environ 100 heures - une réduction significative par rapport au temps de jeu potentiel de Valhalla.
Cette rationalisation se concentre sur un meilleur équilibre entre les activités narratives et facultatives, visant à éviter les joueurs écrasants tout en maintenant un monde riche et une histoire profonde. L'objectif est d'offrir une expérience épanouissante, quelle que soit la préférence du temps de jeu - plus court pour ceux qui se sont concentrés sur l'intrigue principale, et plus riches pour ceux qui préfèrent une exploration approfondie.
Le développement a été considérablement influencé par le voyage de recherche de l'équipe au Japon. Le réalisateur Jonathan Dumont a décrit avoir été frappé par l'échelle et les détails des châteaux, des montagnes et des forêts, inspirant un engagement envers le réalisme et les détails dans le monde du jeu.
Ce réalisme s'étend à la géographie mondiale. Alors que les temps de trajet entre les points d'intérêt seront plus longs, reflétant les distances naturelles au Japon, chaque emplacement sera beaucoup plus détaillé et nuancé. Cela contraste fortement avec la distribution de point d'intérêt plus dense dans l'odyssée de Creed d'Assassin. Shadows priorise un monde plus ouvert et naturel, mettant l'accent sur la qualité par rapport à la quantité, résultant en un cadre japonais beaucoup plus immersif.
