Assassin's Creed Valhalla's uitgestrekte reikwijdte en overvloed aan optionele inhoud trok kritiek van sommige fans. Ubisoft heeft geluisterd en Assassin's Creed Shadows belooft een meer gestroomlijnde ervaring. De hoofdcampagne van Shadows wordt geschat op 50 uur, met volledige voltooiing (inclusief alle side-quests en verkenning) rond 100 uur-een significante reductie in vergelijking met de potentiële 150-uur speeltijd van Valhalla.
Deze stroomlijning richt zich op een beter evenwicht tussen verhalende en optionele activiteiten, met als doel overweldigende spelers te voorkomen met behoud van een rijke wereld en diep verhaal. Het doel is om een bevredigende ervaring te bieden, ongeacht de voorkeur van de speeltijd - korter voor degenen die gericht zijn op de hoofdplot, en rijker voor degenen die de voorkeur geven aan uitgebreide verkenning.
De ontwikkeling werd aanzienlijk beïnvloed door de onderzoeksreis van het team naar Japan. Regisseur Jonathan Dumont beschreef werd getroffen door de schaal en details van de kastelen, bergen en bossen, en inspireerde een toewijding aan groter realisme en details in de wereld van de game.
Dit realisme strekt zich uit tot wereldgeografie. Hoewel reistijden tussen interessante punten langer zullen zijn, als gevolg van de natuurlijke afstanden in Japan, zal elke locatie veel rijker gedetailleerder en genuanceerd zijn. Dit contrasteert scherp met de dichtere point-of-interest-verdeling in Assassin's Creed Odyssey. Shadows geeft prioriteit aan een meer open, natuurlijke wereld, en benadrukt de kwaliteit boven kwantiteit, wat resulteert in een aanzienlijk meer meeslepende Japanse setting.
