Rozległy zakres i obfitość opcjonalnych treści Assassin's Creed Valhalla wywołała krytykę niektórych fanów. Ubisoft wysłuchał, a Assassin's Creed Shadows obiecuje bardziej usprawnione wrażenia. Główna kampania Shadows szacuje się na 50 godzin, z pełnym zakończeniem (w tym wszystkie zadania poboczne i eksploracja) około 100 godzin-znacząca redukcja w porównaniu z potencjalnym 150-godzinnym czasem gry Valhalli.
To usprawnienie koncentruje się na lepszej równowagi między działaniami narracyjnymi i opcjonalnymi, mając na celu uniknięcie przytłaczających graczy przy jednoczesnym zachowaniu bogatego świata i głębokiej historii. Celem jest zaoferowanie satysfakcjonującego wrażenia, niezależnie od preferencji gry - krótszych dla osób skupionych na głównej fabule i bogatszych dla tych, którzy preferują obszerną eksplorację.
Wprowadzono znacząco na rozwój podróży badawczej zespołu do Japonii. Reżyser Jonathan Dumont opisał, że uderzyła się skalę i szczegółami zamków, gór i lasów, inspirując zaangażowanie w większy realizm i szczegóły w świecie gry.
Ten realizm obejmuje geografię światową. Podczas gdy czasy podróży między zainteresowaniami będą dłuższe, odzwierciedlając naturalne odległości w Japonii, każda lokalizacja będzie znacznie bogatsza i dopracowana. Kontrastuje to ostro z gęstszym rozkładem punktu interesu w Assassin's Creed Odyssey. Shadows priorytetowo traktuje bardziej otwarty świat przyrody, podkreślając jakość nad ilością, co skutkuje znacznie bardziej wciągającymi japońskimi otoczeniem.
