Le label « AAA » dans le développement de jeux perd de sa pertinence, selon de nombreux développeurs. Signifiant initialement des budgets massifs, une qualité élevée et de faibles taux d'échec, cela est désormais largement considéré comme un marqueur d'une concurrence axée sur le profit qui étouffe l'innovation et compromet la qualité.
Le co-fondateur de Revolution Studios, Charles Cecil, qualifie le terme de « idiot et dénué de sens », une relique d'une période où l'investissement accru des éditeurs a ironiquement conduit à une baisse de la qualité. Il soutient que l’industrie a connu une évolution négative au cours de cette ère de budgets gonflés.
Le titre "AAAA" d'Ubisoft, Skull and Bones, en est un excellent exemple. Un cycle de développement d'une décennie a abouti à un lancement raté, soulignant le vide de ces labels.
Les critiques s'étendent à d'autres grands éditeurs comme EA, fréquemment accusés par les joueurs et les développeurs de donner la priorité à la production de masse plutôt qu'à l'engagement du public.
À l'inverse, les studios indépendants proposent systématiquement des titres dont l'impact dépasse de nombreux jeux « AAA ». Des jeux comme Baldur's Gate 3 et Stardew Valley prouvent que la créativité et la qualité dépassent le budget.
La croyance dominante est que la maximisation du profit étouffe la créativité. Les développeurs hésitent à prendre des risques, ce qui entraîne une stagnation de l'innovation dans les jeux à gros budget. Un changement fondamental dans l’approche de l’industrie est nécessaire pour retrouver l’intérêt des joueurs et inspirer les futurs créateurs de jeux.
