Secondo molti sviluppatori, l'etichetta "AAA" nello sviluppo di giochi sta perdendo la sua rilevanza. Inizialmente significava budget massicci, alta qualità e bassi tassi di fallimento, ora è ampiamente visto come un indicatore di concorrenza orientata al profitto che soffoca l'innovazione e compromette la qualità.
Il co-fondatore diRevolution Studios, Charles Cecil, definisce il termine "stupido e privo di significato", una reliquia di un periodo in cui l'aumento degli investimenti degli editori portava ironicamente a un calo della qualità. Sostiene che l'industria ha avuto un cambiamento negativo durante quest'era di budget gonfiati.
Il titolo "AAAA" di Ubisoft, Skull and Bones, serve come ottimo esempio. Un ciclo di sviluppo decennale è culminato in un lancio fallito, evidenziando la vacuità di tali etichette.
Le critiche si estendono ad altri importanti editori come EA, spesso accusati da giocatori e sviluppatori di dare priorità alla produzione di massa rispetto al coinvolgimento del pubblico.
Al contrario, gli studi indipendenti forniscono costantemente titoli che superano in termini di impatto molti giochi "AAA". Giochi come Baldur's Gate 3 e Stardew Valley dimostrano che la creatività e la qualità superano le dimensioni del budget.
La convinzione prevalente è che la massimizzazione del profitto soffochi la creatività. Gli sviluppatori sono riluttanti a correre rischi, con il risultato di una stagnazione dell’innovazione all’interno dei giochi ad alto budget. È necessario un cambiamento fondamentale nell'approccio del settore per riconquistare l'interesse dei giocatori e ispirare i futuri creatori di giochi.
