Das „AAA“-Label in der Spieleentwicklung verliert nach Ansicht vieler Entwickler an Bedeutung. Ursprünglich bedeutete es riesige Budgets, hohe Qualität und niedrige Ausfallraten, heute wird es weithin als Zeichen für gewinnorientierten Wettbewerb angesehen, der Innovationen unterdrückt und die Qualität beeinträchtigt.
Der Mitbegründer von Revolution Studios, Charles Cecil, nennt den Begriff „albern und bedeutungslos“, ein Überbleibsel aus einer Zeit, in der höhere Investitionen der Verlage ironischerweise zu einem Qualitätsverlust führten. Er argumentiert, dass sich die Branche in dieser Zeit der überhöhten Budgets negativ verändert hat.
Ubisofts „AAAA“-Titel, Skull and Bones, dient als Paradebeispiel. Ein jahrzehntelanger Entwicklungszyklus gipfelte in einer gescheiterten Markteinführung, was die Leere solcher Etiketten deutlich machte.
Die Kritik erstreckt sich auch auf andere große Verlage wie EA, denen von Spielern und Entwicklern häufig vorgeworfen wird, dass sie der Massenproduktion Vorrang vor der Einbindung des Publikums einräumen.
Umgekehrt liefern unabhängige Studios regelmäßig Titel, die viele „AAA“-Spiele in ihrer Wirkung übertreffen. Spiele wie Baldur's Gate 3 und Stardew Valley beweisen, dass Kreativität und Qualität wichtiger sind als das Budget.
Die vorherrschende Meinung ist, dass Gewinnmaximierung die Kreativität unterdrückt. Entwickler zögern, Risiken einzugehen, was zu einer Stagnation der Innovation bei Spielen mit großem Budget führt. Eine grundlegende Änderung des Branchenansatzes ist notwendig, um das Interesse der Spieler wiederzugewinnen und zukünftige Spieleentwickler zu inspirieren.