Los ex empleados de Nintendo arrojan luz sobre el curioso caso de las diferentes apariciones de Kirby en los Estados Unidos contra su homólogo japonés original. Descubra por qué el marketing de Kirby se sometió a una transformación para el público occidental y aprenda sobre el enfoque de localización global en evolución de Nintendo.
"Angry Kirby": un cambio de imagen occidental
El cambio de marca estratégico de Nintendo de Kirby para la apelación occidental
La imagen de Kirby, a menudo denominada "Angry Kirby" por los fanáticos, era notablemente más dura y más feroz en las portadas y las obras de arte occidentales. En una entrevista del 16 de enero de 2025 con Polygon, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, explicó esta decisión. Swan aclaró que la intención no era enojar a Kirby, sino más bien para transmitir la determinación. Señaló la popularidad de los lindos personajes en todas las edades en Japón, contrastando esto con la preferencia por los personajes más duros entre los niños adolescentes y adolescentes en los Estados Unidos.
Kirby: la directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, se hizo eco de este sentimiento en una entrevista de Gamespot 2014. Destacó que aunque el lindo Kirby resonó con mayor fuerza en Japón, un "Kirby fuerte y duro que lucha duro" resultó más atractivo en los Estados Unidos. Reconoció el impacto del juego, señalando que Kirby Super Star Ultra presentó un Kirby más duro tanto en el arte de la caja estadounidense como en los japoneses. Kumazaki enfatizó la intención de mostrar el lado serio de Kirby a través del juego al tiempo que reconoce el atractivo duradero de su ternura en el mercado japonés.
Marketing Kirby como el "Super Tuff Pink Puff"
El marketing de Nintendo tenía como objetivo ampliar el atractivo de Kirby, particularmente entre los niños. Esto llevó al memorable eslogan "Super Tuff Pink Puff" para Kirby Super Star Ultra en Nintendo DS en 2008. El ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, explicó que Nintendo buscó arrojar su imagen "Kiddie" durante su mandato. Describió un período en el que un "factor más adulto/frío" era crucial para la industria, y agregó que una etiqueta de "niño" era perjudicial para el éxito de un juego.
Este esfuerzo consciente para retratar a Kirby como más difícil y enfatizar el combate en el marketing con el objetivo de evitar encenderlo como "algo solo para niños pequeños". En los últimos años, el enfoque ha cambiado, con materiales promocionales para Kirby y Forgotten Land (2022) priorizando el juego y las habilidades sobre la personalidad. Yang observó un impulso continuo para crear un Kirby más completo, pero reconoció que la percepción "linda" sigue siendo dominante.
La localización estadounidense de Nintendo de Kirby
Los enfoques de localización contrastantes comenzaron con un memorable anuncio de 1995 "Play It Loud" con Kirby en una taquilla. En los años siguientes, las expresiones faciales de Kirby en el arte de la caja variaron significativamente. Juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squeak Squad (2006) lo representaban con cejas más agudas y una expresión más decidida.
Sin embargo, las expresiones faciales no fueron los únicos ajustes. El Dream Land original de Kirby's Dream (Game Boy, 1992) presentó un Kirby blanco fantasmal en los Estados Unidos, a diferencia de su contraparte japonesa rosa. La exhibición monocromática del Boy Game significó que los jugadores estadounidenses solo vimos el verdadero tono rosado de Kirby con Kirby's Adventure (Nes, 1993). Swan señaló el desafío que esto presentó: un "personaje rosa hinchado para los niños que intentan ser geniales no iban a obtener las ventas que todos querían". Esto llevó a las alteraciones en el arte de la caja de los Estados Unidos para ampliar el atractivo. Más recientemente, la publicidad global ha visto una representación más consistente de Kirby, alternando entre expresiones serias y alegres.
El enfoque global en evolución de Nintendo
Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado una perspectiva más global. La colaboración más cercana entre Nintendo of America y su contraparte japonesa ha resultado en estrategias de marketing y localización más consistentes. La compañía se está alejando de las variaciones regionales, como las que se ven en Kirby's Box Art, y evitando situaciones pasadas como el anuncio de 1995 "Play It Loud".
Yang señaló que si bien la audiencia global sigue siendo diversa, el cambio refleja un cambio estratégico hacia el marketing global. Reconoció las ventajas y las desventajas: la consistencia global fortalece la identidad de la marca, pero también puede conducir a un desprecio por los matices regionales, lo que puede dar como resultado un "marketing suave y seguro". La tendencia actual, sugiere, se debe en parte a la globalización de la industria y a la creciente familiaridad de las audiencias occidentales con la cultura japonesa.
