Hace cinco años, cuando Mike y Amy Morhaime fundaron Dreamhaven, tuve la oportunidad de profundizar en su visión de la compañía con varios miembros fundadores. Articularon un objetivo para crear un pilar sostenible para los estudios de juegos, que abarca no solo los dos que estaban lanzando en ese momento, Moonshot y Secret Door, sino también otros socios cuidadosamente seleccionados.
Al concluir nuestra entrevista, Mike Morhaime compartió una visión ambiciosa para Dreamhaven:
"Queremos, si puedo ser tan audaz como para decir, ser un faro para la industria", comentó, aludiendo al logotipo del faro de la compañía. "Hay una mejor manera de abordar el negocio de los juegos y la operación de una compañía de juegos que puede generar resultados excepcionales en términos de productos, recompensas financieras y entorno laboral, potencialmente elevando a toda la industria".
Alrededor del inicio de Dreamhaven, estaban emergiendo numerosos estudios dirigidos por ex ejecutivos de AAA, cada uno prometiendo forjar un camino más sostenible. Sin embargo, la industria del juego pronto enfrentó desafíos significativos que incluyen una pandemia global, inestabilidad económica, despidos masivos, cierres de estudio y cancelaciones de proyectos. Muchos de estos estudios visionarios cerraron antes de lanzar un solo juego o tuvieron que diferir sus ambiciones indefinidamente.
Dreamhaven, sin embargo, ha prosperado. En un movimiento histórico, la compañía se asoció con los Premios del Juego por su escaparate inaugural, presentando cuatro títulos impresionantes. Dos de estos se desarrollan internamente: Sunderfolk , un juego de rol táctico por turnos con Couch Cooper se lanzará el 23 de abril, y Wildgate , un tirador en primera persona en la tripulación recién anunciado centrado en los atracos de espacios, que hemos tenido la oportunidad de obtener una vista previa. Además, Dreamhaven publica y admite dos títulos externos: Lynked: Banner of the Spark , un RPG de acción del desarrollador con sede en LA FuzzyBot que actualmente está en acceso temprano y está programado para un lanzamiento completo de 1.0 en mayo, y Mechabellum , un táctico táctico basado en Automaty de China Game River, que se lanzó en septiembre pasado y apunta a seguir siendo fresco con el apoyo de acuerdo con el turno.
Esta oleada de actividad marca un hito significativo para la compañía relativamente joven, pero las ambiciones de Dreamhaven se extienden aún más. Actualmente, la compañía fomenta otros diez estudios externos, fundados y atendidos por ex desarrolladores de AAA, a través de varias formas de apoyo, incluidas inversiones, consultoría y asistencia para recaudación de fondos. Este soporte puede incluir o no la publicación, dependiendo de las necesidades del estudio. En la Conferencia de desarrolladores de juegos (GDC), Mike Morhaime explicó que el objetivo de Dreamhaven desde el principio era formar una "red" para "capturar parte de este gran talento que se estaba dispersando" en toda la industria.
Wildgate - Primeras capturas de pantalla
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"Vimos a todos estos estudios comenzar y tenemos muchas relaciones", dijo Morhaime. "Conocíamos a muchas de las personas que comenzaron estos estudios y querían crear una estructura que nos permita ser útil y apoyar a estos estudios. Creamos un sistema que nos permite proporcionar orientación y asesoramiento, e incentivarlos para verlos tener éxito".
A lo largo de GDC, las discusiones giraron en torno a la crisis de la industria en curso, particularmente la priorización de las ganancias sobre todo lo demás, lo que lleva a cancelaciones generalizadas, cierres y despidos. Cuando se le preguntó sobre la tensión entre la artesanía y el negocio, Morhaime enfatizó que los dos no son mutuamente excluyentes, pero enfatizó la importancia de un entorno que permite la innovación y los fracasos ocasionales.
"Creo que para crear un entorno que fomente la innovación, debe tener un cierto nivel de seguridad y espacio para experimentar y probar cosas nuevas", explicó. "No estamos en contra de estos productos que son exitosos y rentables. Se trata de enfoque. ¿En qué se concentran estos equipos? No están enfocados en maximizar la rentabilidad en cada paso; se esfuerzan por crear la mejor experiencia posible, lo que creemos que es la estrategia comercial correcta y nos posiciona para el éxito a largo plazo. Con tantos juegos lanzados cada año, la única forma de destacar es mediante algo verdaderamente especial".
Dado el equipo de Veteranos de AAA de Dreamhaven, le pregunté a Morhaime sobre las lecciones más importantes que tomó de su tiempo en Blizzard. Destacó la importancia de un proceso de desarrollo de juegos "iterativo".
"Nunca fue lineal", dijo. "Nunca fue una línea recta donde sigues un plan perfecto y todo sale bien. Siempre enfrentamos obstáculos y cosas que no funcionaban como se esperaba, pero tuvimos la flexibilidad y la adaptabilidad para abordar estos problemas. Por lo tanto, abordar todo con una perspectiva que fomenta la experimentación y la capacidad de regresar y arreglar las cosas es crucial para terminar con un producto que estamos orgullosos".
Cuando se le preguntó sobre la mayor diferencia entre su trabajo en Blizzard y su enfoque actual en Dreamhaven, Morhaime lo resumió en una palabra: la agencia.
"La mayor diferencia es que tenemos un equipo tan experimentado, y estamos estructurados de una manera que brinda mucha agencia a nuestros equipos de liderazgo en los estudios", señaló. "Crea un entorno único en el que los estudios tienen una gran asociación con la compañía central. Los equipos centrales están aquí para apoyar a los estudios, y nuestros jefes de estudio y liderazgo también son miembros fundadores de Dreamhaven. Es realmente una asociación más".
Nuestra conversación luego cambió al tema de las nuevas tecnologías, centrándose en el tema polémico de la IA generativa. Si bien esta tecnología es controvertida entre los jugadores y desarrolladores, muchas compañías AAA ya la están implementando. Morhaime compartió que Dreamhaven explora con cautela la IA generativa, utilizándola para la investigación sobre las mejores prácticas y la redacción de políticas internas, pero aún no en sus juegos.
"Como tecnólogo, me resulta increíblemente emocionante presenciar el nacimiento de una tecnología tan fascinante durante nuestra vida", dijo. "Hace solo unos años, no podría haber imaginado la IA generativa haciendo lo que está haciendo ahora. Hay muchas complejidades, legales, éticas, y es difícil predecir cómo cambiará nuestras vidas. Algunos impactos serán positivos, algunos aterradores, pero ignorarlo nos pondrían en una desventaja significativa".
En una nota menos polémica, mencioné el próximo Nintendo Switch 2. Con Sunderfolk y Lynked planeado para el Switch, y Mechabellum era exclusivo de Steam debido a su género, la ausencia del interruptor en el anuncio de Wildgate fue notable. Mientras Morhaime permaneció bien apretado sobre los detalles, compartió sus pensamientos generales sobre las transiciones de la consola.
"Las transiciones de la consola pueden ser perjudiciales pero también vigorizantes y beneficiosas para la industria del juego", comentó. "Como startup de juegos, estas transiciones son positivas para nosotros. Si ya tiene juegos en el mercado, puede haber cierta interrupción de las que preocuparse, pero esa no es nuestra preocupación. Y como jugador, las transiciones de consolas son emocionantes".
Como concluimos, le pregunté a Morhaime si Dreamhaven había logrado la misión que describió hace cinco años. ¿Es Dreamhaven un "faro para la industria"? Admitió que aún no está allí; Necesitan lanzar juegos y medir las reacciones de los jugadores y la industria.
"Tenemos que publicar juegos que la gente ame y alcance el éxito financiero, porque sin esos, no seremos vistos como un faro para nada", dijo. "Lo que realmente quiero ver es que Dreamhaven construya una reputación donde la marca representa la calidad y la confianza. Queremos que los jugadores sepan que si un juego proviene de Dreamhaven, independientemente del género, será algo muy especial y vale la pena explorar".
